Grégoire Cuitot, un agriculteur de 37 ans installé en Champagne, porte l'héritage de treize générations d'agriculteurs. Depuis des siècles, sa famille a pratiqué l'agriculture conventionnelle, mais en 2019, Grégoire a fait un choix radical : convertir entièrement son exploitation familiale à l’agriculture biologique. Cette décision n'a pas été prise à la légère. En effet, c'est après plusieurs années de réflexion, d'expérimentation et d'apprentissage qu'il a amorcé cette transition, qui s'est étalée sur cinq ans. Aujourd'hui, en 2024, il affirme avec fierté : « Nous sommes enfin 100 % convertis en bio, et je suis ravi de pouvoir contribuer à un système plus durable ».
L’introduction d’une nouvelle culture à l’origine de ce changement : la moutarde
Dans le cadre de cette conversion, Grégoire a diversifié ses cultures, passant d’une rotation traditionnelle à cinq cultures à un système beaucoup plus complexe comptant jusqu’à douze cultures différentes. Le choix de la moutarde s’est vite imposé face à la pénurie de récolte suite à la guerre en Ukraine. Grégoire a vu là une opportunité pour son exploitation : « Je me suis dit qu’il y avait peut-être une demande à combler et que je pouvais produire de la moutarde chez nous. Et pourquoi pas en bio ? »
De simple opportunité, la moutarde est vite devenue une culture clé de sa conversion au bio, soutenue par le partenariat avec Bioster, une moutarderie locale basée à moins d’une heure de son exploitation, qui s'est engagée à acheter sa production bio. Ce partenariat a apporté une sécurité cruciale, permettant à Grégoire de se concentrer sur la qualité de sa production sans se soucier de trouver des débouchés commerciaux.
Cette conversion au bio a été un vrai défi : « Passer de l’agriculture conventionnelle à l’agriculture biologique demande une grande adaptation. On doit repenser complètement nos pratiques et être ouverts à de nouvelles techniques ». La moutarde, en particulier, est sensible à divers ravageurs comme les altises, charançons et méligèthes, et les options pour les combattre sont limitées en agriculture biologique.
Une Fierté Personnelle et Professionnelle
Au-delà des défis techniques et des obstacles, cette conversion représente pour Grégoire une vraie réussite personnelle. En 2023, il a eu l’opportunité de goûter pour la première fois un produit issu directement de son travail : de la moutarde 100 % bio et française, cultivée et transformée localement. « C’était la première fois que je mangeais un produit directement issu de mes terres, et c’était une grande satisfaction. La moutarde était évidemment délicieuse, et elle a conquis tous mes proches à qui je l'ai faite goûter ! ».
Pour Grégoire Cuitot, sa transition vers l’agriculture biologique va bien au-delà d’une conversion technique de ses cultures, mais elle symbolise un engagement pour offrir demain aux prochaines générations une agriculture durable et locale. Ses efforts pour surmonter les défis de cette transition et construire des partenariats solides montrent que, malgré les difficultés, le bio est non seulement possible, mais aussi porteur d’espoir pour les années à venir.